Ισχυρισμός: Τα παιδιά που πίνουν νωπό μη παστεριωμένο γάλα δεν παθαίνουν γρίπη ή κρυολόγημα επειδή οι αγελάδες προσαρμόζονται κάθε χρόνο στα νέα στελέχη ιών και παράγουν αντισώματα που μεταφέρονται μέσω του γάλακτος.
Συμπέρασμα: Οι έρευνες δείχνουν ξεκάθαρα ότι τα αντισώματα της αγελάδας δεν προσφέρουν ανοσία στον άνθρωπο και ότι το νωπό γάλα δεν προστατεύει από γρίπη ή κρυολόγημα. Αντιθέτως, η κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις, ειδικά σε παιδιά και ευάλωτες ομάδες
Η συζήτηση γύρω από το νωπό γάλα αναζωπυρώνεται κάθε φορά που εμφανίζονται δηλώσεις όπως αυτές του Mark McAfee, ο οποίος εδώ και χρόνια προωθεί την κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος θεωρώντας το ανώτερο σε όλα τα επίπεδα. Ο McAfee είναι ιδρυτής της εταιρείας Organic Pastures Dairy στις ΗΠΑ και ένας από τους πιο προβεβλημένους υποστηρικτές του ωμού γάλακτος. Η παρουσία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε συνεντεύξεις έχει συμβάλλει καθοριστικά στη διάδοση της ιδέας ότι το νωπό γάλα λειτουργεί ως φυσικό ενισχυτικό ανοσίας, προσφέροντας προστασία από κρυολογήματα και γρίπη λόγω των «ζωντανών αντισωμάτων» των αγελάδων
Η παστερίωση είναι θερμική επεξεργασία που εφαρμόζεται συστηματικά από τις αρχές του 20ού αιώνα για να εξαλειφθούν επικίνδυνα παθογόνα του νωπού γάλακτος. Οι διεθνείς υγειονομικές υπηρεσίες θεωρούν την παστερίωση από τους σημαντικότερους λόγους που μειώθηκαν οι θανατηφόρες τροφιμογενείς λοιμώξεις στις ανεπτυγμένες χώρες. Η κλασική μέθοδος, γνωστή ως HTST (High Temperature Short Time), θερμαίνει το γάλα στους περίπου 72 °C για τουλάχιστον 15 δευτερόλεπτα. Υπάρχει και η μέθοδος LTLT (Low Temperature Long Time), με χαμηλότερη θερμοκρασία αλλά μεγαλύτερη διάρκεια.
Αυτές οι τεχνικές σχεδιάστηκαν με ακρίβεια ώστε να καταστρέφουν μικρόβια όπως Listeria monocytogenes, Salmonella, Campylobacter jejuni και επικίνδυνα στελέχη E. coli, τα οποία συναντώνται συχνά στο νωπό γάλα και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές, ακόμη και θανατηφόρες λοιμώξεις.
Οι λοιμώξεις από αυτά τα βακτήρια προκαλούν σοβαρές επιπλοκές, ειδικά σε μικρά παιδιά, εγκύους, ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό. Για τον λόγο αυτό, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) και η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) προειδοποιούν σαφώς να αποφεύγεται η κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος
Η διαδικασία της παστερίωσης δεν καταστρέφει ουσιωδώς τη θρεπτική αξία του γάλακτος. Σύμφωνα με σύνοψη δεδομένων, η παστερίωση «μειώνει τον αριθμό των βιώσιμων παθογόνων βακτηρίων» («reduces the number of viable pathogenic bacteria»), ενώ οι διαφορές στη θρεπτική αξία είναι μικρές και συνήθως δεν είναι κρίσιμες για τη διατροφή. Σε μια επισκόπηση αναφέρεται ότι η παστερίωση δεν επηρεάζει σημαντικά τις βιταμίνες (A, D, E) ούτε τις πρωτεΐνες, το λίπος, το ασβέστιο και τον φώσφορο στο γάλα.
Οι αγελάδες πράγματι παράγουν αντισώματα για να αντιμετωπίζουν τα μικρόβια του δικού τους περιβάλλοντος, αλλά αυτά τα αντισώματα είναι ειδικά για τις αγελάδες και δεν έχουν καμία λειτουργική δράση στον ανθρώπινο οργανισμό. Η διαφορά στη δομή, στη στόχευση και στη βιολογική συμβατότητα των bovine immunoglobulins έχει τεκμηριωθεί εκτενώς, με αναλυτικη μελετη του NIH να δείχνει ότι τα αντισώματα της αγελάδας δεν μπορούν να ασκήσουν καμία κλινική επίδραση στον άνθρωπο.
Ακόμη και αν κάποια από αυτά τα μόρια φθάσουν ανέπαφα στο γάλα, το ανθρώπινο πεπτικό σύστημα τα διασπά σχεδόν αμέσως, μια διαδικασία που έχει περιγραφεί λεπτομερώς σε μελέτη για τη γαστρική υδρόλυση των bovine IgG, οι οποίες καταλήγουν ότι αποδομούνται πλήρως πριν μπορέσουν να έχουν οποιαδήποτε βιολογική δράση.
Ορισμένες μικρές έρευνες εδω και εδω έχουν δείξει ότι η κατανάλωση νωπού γάλακτος μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά αλλεργιών ή άσθματος σε παιδιά που μεγαλώνουν σε φάρμες, ωστόσο αυτό φαίνεται να οφείλεται στην έκθεση σε αγροτικά μικρόβια, και όχι στο ίδιο το γάλα. Κανένα εύρημα δεν δείχνει προστασία από ιώσεις ή γρίπη.
Συμπέρασμα: Ο ισχυρισμός ότι το νωπό γάλα προστατεύει από τη γρίπη ή το κρυολόγημα, επειδή περιέχει αντισώματα των αγελάδων, είναι επιστημονικά αβάσιμος. Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι τέτοια αντισώματα επιβιώνουν στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα ή ότι ενισχύουν την ανθρώπινη ανοσία. Αντιθέτως, η κατανάλωση νωπού γάλακτος εγκυμονεί πραγματικούς και σοβαρούς κινδύνους για την υγεία, χωρίς αποδεδειγμένα οφέλη.
